Изображение: Кевин Бертолеро, Flickr

Изображение: Кевин Бертолеро, Flickr

Редкие секвойи-альбиносы оставались живой научной загадкой, пока недавно исследователи не обнаружили, что они могут действовать как токсинные фильтры для леса.

В Калифорнии находится огромный процент излюбленных в стране ярко-зеленых красных деревьев в национальных и государственных парках, занимающих более 130 000 акров земли. На этом огромном пространстве существует только 400 задокументированных секвойи-альбиноса. Эти уникальные низкорослые организмы редко вырастают более чем на 10 футов в высоту и имеют необычные, призрачно-белые листья без хлорофилла, который превращает свет в пищу, необходимую деревьям для выживания. По научным меркам, эти деревья-альбиносы даже не должны были быть живыми, но документально подтверждено их существование уже более века.





Историческая неспособность успешно изучать секвойи объясняется их генетической сложностью. Секвойи известны обширными подземными корневыми сетями, которые позволяют разделить энергию между организмами. Однако раз в год деревья и ветви, которые не могут получить достаточно энергии для выживания естественным путем, по сути вырубаются из леса, чтобы освободить место для более сильных деревьев, что способствует эволюционной теории Дарвина о «выживании наиболее приспособленных».

Изображение: Алекс Нельсон, Flickr

Изображение: Алекс Нельсон, Flickr

До недавнего времени секвойи-альбиносы считались свободными паразитами, которые получали энергию посредством фотосинтеза когорт секвойи. Из-за способности секвойи отключать энергию от меньших деревьев в своей корневой сети, подавляющая загадка заключается в том, почему этим деревьям-альбиносам было позволено выжить.



Зейн Мур, докторант Калифорнийского университета, всю свою жизнь изучал секвойи. Недавно он получил образцы игл с деревьев-альбиносов в государственном парке Генри Коуэлла Редвудс, чтобы сравнить их с образцами здоровых деревьев, и пришел к удивительному выводу. Иглы альбиносов содержат высокую концентрацию токсичных тяжелых металлов и загрязняющих веществ, образующихся в результате попадания человеческих отходов и других искусственных источников в окружающие почвы. Его теория заключается в том, что эти уникальные деревья-альбиносы поглощают и накапливают окружающие яды, служа фильтрами токсинов для здоровых лесных деревьев.

Хотя необходимо провести дополнительные исследования, эта возможность так же интригует, как и красота этих необычных призрачно-белых деревьев красного дерева.



albino2_richardmasoner

Изображение: Ричард Мейсонер, Flickr

СМОТРЕТЬ СЛЕДУЮЩИЕ: удивительные животные-альбиносы и животные-лейкисты