через GIPHY

Они могут быть крошечными, но у этих муравьев есть впечатляющий защитный механизм - они пропускают укусы и вместо этого обрызгивают нападающих кислотой.

Некоторые виды муравьев защищают себя и свои колонии, распыляя муравьиную кислоту со своего живота прямо в глаза хищникам (или любому животному на их пути, на самом деле). Хотя в низких концентрациях кислота безвредна для человека, она может обжечь кожу мелких животных. и вызывают слепоту, а жертвы обычно умирают от голода.





В частности, желтые сумасшедшие муравьи - одни из самых безжалостных охотников за кислотой. они в одиночку разрушают экосистемы в Австралии и на многочисленных островах в Тихом океане, уничтожая местную дикую природу с помощью своих агрессивных - и часто неспровоцированных - кислотных атак. Печально известные захватчики, вероятно, были выходцами из Западной Африки, пересекая океаны на плаву или кораблях. Теперь они стали настолько плодовитыми, что правительству США пришлось создать « Команды Crazy Ant Strike », Чтобы вытащить их.



Желтые сумасшедшие муравьи кишат краснохвостой тропической птицей. Изображение: Стефан Кропидловски / Служба рыболовства и дикой природы США

Подобно лесным муравьям, сумасшедшие муравьи часто образуют плотные и агрессивные суперколонии, уничтожая многочисленные растения и животных на своем пути.

На атолле Джонстон, островном убежище в северной части Тихого океана, гнездящиеся на земле кулики продолжают страдать от продолжающегося заражения. Алиса Опар, редактор журнала Audubon Magazine, описала ужасная сцена, свидетелями которой стали ученые на острове несколько лет назад:



«[B] irds в зараженной зоне выглядели как зомби. Они были вялыми, дергались, когда по ним ползали муравьи. Их обожженные кислотой глаза были опухшими и ослепшими ».

Птенец с повреждением глаз и клюва после нападения желтых сумасшедших муравьев. Изображение: Шелдон Плентович / Служба охраны рыболовства и дикой природы США

Птенцы, которые инстинктивно остаются в своих гнездах, пока не созреют, особенно восприимчивы к атакам муравьев .



Другие виды муравьев, распыляющих кислоту, применяют это химическое оружие интересными способами: например, коричневые сумасшедшие муравьи используют его как противоядие от ядовитого яда соперничающих огненных муравьев. натирая себя ядом, наполненным муравьиной кислотой, во время драки.

Название муравьиной кислоты на самом деле происходит отмуравей, латинское слово «муравей». Кислота, по-видимому, была впервые извлечена из муравьев в 17 веке английским натуралистом Джоном Рэем, который дистиллировал бедных насекомых.



СМОТРЕТЬ ДАЛЬШЕ: Титанобоа - самая большая змея, которую когда-либо знал мир