Когда дело доходит до змей, наибольшее внимание уделяется ядовитым разновидностям (например, кобрам и гадюкам) и удавам (например, удавам и питонам). Это имеет смысл, поскольку многие из этих видов либо довольно опасны для человека, либо, по крайней мере, воспринимаются быть. Но есть удивительное разнообразие змей и их образов жизни, а некоторые из них совершенно странные.





Существует около 3600 видов змей, и очень немногие из них похожи на самые известные и опасные образцы, которые представляют собой лишь небольшую часть современных семейств змей. Есть коренастые охотники из засад, которые подстерегают глупую добычу своим хвостом, извивающимся, как червь (австралийский гадюка ) или паук (как паукохвостая гадюка ). Некоторые, как Восточная хищная змея , сталкиваются с преследованием и предпочитают притвориться мертвыми, чем укусить. Некоторые змеи могут даже скользить между верхушками деревьев , летящие по воздуху, как тусовочная лента, развеваемая ветром.

Но это не самые странные змеи на Земле. Даже не близко.



Змея на шпильке с обнаженными клыками. Изображение: Йохан Марэ (любезно предоставлено Институтом африканского укуса змеи)

Туннелеры с шокирующим лицом

Змеи в подсемействе Atractaspidinae носят множество имен, в том числе «кротовые гадюки» и «роющие жерехи». Оба прозвища указывают на их образ жизни, который включает вспахивание сухой и жаркой почвой Африки и Ближнего Востока. Многие другие змеи приспособлены к роющему образу жизни; в этом нет ничего необычного. Другое, более резкое название этих змей раскрывает их странность: «змеи на шпильках».

Змеи-стилеты названы так из-за их невероятных клыков, которые пропорционально массивны - почти вдвое меньше их собственного черепа. В отличие от любой другой змеи, змеи на шпильках имеют в челюсти шарнирное соединение вместо обычного шарнирного соединения. Это позволяет их огромным клыкам поворачиваться по бокам головы, выпирая боком из отверстия во рту. Таким образом обнажая свои клыки, змеи могут заколоть добычу, даже не открывая рта, тряся своих жертв с помощью своих скрытых «стилетных» клыков.



Эти секретные заточки прикреплены к ядовитым железам чудовищно огромных размеров и настолько длинны, что фактически проходят за голову и спускаются в шею. Многие змеи на шпильках довольно маленькие, и их «укусы» нелегко отравить человека. Но более крупные виды с длинными клыками иногда делают это - и хотя яд редко бывает смертельным, он вызывает ужасные эффекты , включая отек и сильную боль. Именно эти симптомы, безусловно, вдохновили некоторых из наиболее ярких и зловещих названий змеи-стилета в таких местах, как Судан, где ее называют «отцом черноты» и «носителем савана».

Жюри еще не принятоЗачемЗмеиные клыки на шпильках такие странные. Это может быть связано с их жизнью под землей, что позволяет им легче отравлять добычу в непосредственной близости, но не совсем ясно, как именно это будет работать. На данный момент существует множество вопросов без ответов о том, как вообще появились такие странные модификации клыков.



Необычная анатомия головы змеи с щупальцами (Erpeton tentaculatus) под растровым электронным микроскопом. Образ: Кеннет К. Катания

Тем лучше, чтобы чувствовать вас

Erpeton tentaculatumлюбит воду. На самом деле, этот вид змей эволюционировал, чтобы проводить почти все свое время в прудах и озерах, что делает его неуклюжим и неуклюжим при перемещении по суше. Как и многие другие водные змеи, он полностью питается рыбой. Но, в отличие от всех других змей, у него есть секретное оружие: пара жутких, похожих на пальцы щупалец, виляющих на его верхней губе.

Вот, метко названная змейка с щупальцами, обитающая в душных тропических низинах Юго-Восточной Азии. Змеи со щупальцами живут и охотятся в мутной воде, настолько мутной, что их собственные глаза часто бесполезны для обнаружения добычи. Вот здесь и проявляются щупальца. Они сверхчувствительны к движению в воде, улавливая малейшие колебания находящейся поблизости рыбы. Это особенно полезно при охоте, потому что, в отличие от большинства водных змей, змеи с щупальцами - хищники из засады, лениво ожидающие, когда к ним подойдет добыча.



через GIFER

Эти маленькие змеи сворачиваются в форме вопросительного знака и ждут, пока рыба не парит рядом с их совершенно неподвижной головой. Рыбы, как правило, обладают слишком быстрыми рефлексами для хищников, которые сразу же изгибаются в С-образную форму («С-старт») и бросаются прочь при первом намеке на опасность. Но старыйЭрпетонуловил свои тревожные чешуйчатые усы. Он ломает привычную реакцию рыбы, вздрагивая частью своего хвоста или тела возле рыбы, заставляя ее бежать к голове змеи, а не от нее. Используя свои чувствительные щупальца, змея ощущает движение, предугадывает, куда идет рыба, и в мгновение ока перехватывает ее еду.

Acrochordus arafurae, также известный как файловая змея Арафура. Изображение: Мэтт Клэнси через Wikimedia Commons

Получить контроль

Змеи семейства Acrochordidae также приспособлены к водному существованию, но они доводят его до причудливой крайности. У трех видов акрохордовых змей, живущих сегодня, нет даже чешуи на животе, которую большинство других змей используют, чтобы вытащить себя на сушу, и они могут оставаться под водой в течение нескольких часов.У них глаза на макушках, как у крокодилов, и они медленно бродят по водным путям мангровых зарослей и сонных рек по всей северной Австралии и Юго-Восточной Азии, поедая рыбу. Некоторые из этих рыб могут быть довольно большими, учитывая, что один вид может вырасти до восьми футов в длину и весить двадцать фунтов.

Считается, что именно их пристрастие к рыбной ловле (поеданию рыбы) определяет их самую странную черту - кожу. Акрохордидов чаще называют бородавчатыми змеями, слоновьими хоботами или напильными змеями из-за их необычной ребристой чешуи и мешковатой кожи. Он невероятно грубый и морщинистый, из-за чего они выглядят так, словно их завернули в носк из наждачной бумаги.

Считается, что напольные змеи используют свои обвисшие абразивные складки, чтобы удерживать скользкую рыбу под водой, обвиваясь вокруг нее, когда зацеплялась клыками. Файловые змеи обладают исключительно медленным метаболизмом, даже среди змей, и живут вялой, медленнорастущей жизнью, в основном под водой. Наличие физической энергии, необходимой для борьбы с борющейся рыбой, может быть редким событием, поэтому сочетание цепкой чешуи и гибкой кожи имеет решающее значение для успешной охоты.

Их охоте также помогают уникальные крошечные органы в их коже (и сама чешуя), которые помогают им чувствовать малейшие колебания в воде. Ни у одной другой змеи нет такой системы обнаружения движения, и она больше похожа на датчики, которые есть у рыб и земноводных, которые мгновенно ощущают вибрации в воде.

Переливающаяся чешуя солнечной змеи. Изображение: Bochr через Wikimedia Commons


Радуга Ригглер

В семействе змей Xenopeltidae всего два вида, широко известные как змеи солнечного луча. Змеи, произрастающие в Юго-Восточной Азии и Южном Китае, не похожи на других змей в этом списке, поскольку их «странность» не имеет ничего общего с тем, как они живут, а все от того, как они выглядят. Змеи солнечного луча названы так в честь того, что происходит, когда сильный солнечный свет попадает на их обычно темную блестящую чешую. Сверкающая радужная перелива переливается вверх и вниз по их гладким телам, делая их не похожими на земных рептилий, а на какое-то мифическое сверхъестественное существо.

Красивое отображение цвета на чешуе кажется еще более особенным, если учесть, что солнечные змеи, которые роют норы, как змеи на шпильках, большую часть своей жизни прячут себя и свои радужные цвета в темноте под землей.

Xenopeltis unicolor. Изображение: Бернар Дюпон через Wikimedia Commons

У змей солнечного луча также необычная родословная. Генетические исследования показали, что они происходят из очень примитивного места в генеалогическом древе змей и, вероятно, связаны с ныне вымершим общим предком удавов и питонов.

Как и многие из этих представленных ползунков, змеи солнечного луча успешно живут на Земле в течение десятков миллионов лет. Для этих змей то, что они были более странными, чем их более известные родственники, не препятствовало их процветанию; он выплатил дивиденды.

СМОТРЕТЬ ДАЛЬШЕ: самая длинная ядовитая змея в мире пожирает ничего не подозревающую добычу